垃圾分類，指按一定規定或標準將垃圾分類儲存、分類投放和分類搬運，從而轉變成公共資源的一系列活動的總稱。分類的目的是提高垃圾的資源價值和經濟價值，力爭物盡其用。
垃圾在分類儲存階段屬于公眾的私有品，垃圾經公眾分類投放后成為公眾所在小區或社區的區域性準公共資源，垃圾分類駁運到垃圾集中點或轉運站后成為沒有排他性的公共資源。從國內外各城市對生活垃圾分類的方法來看，大致都是根據垃圾的成分構成、產生量，結合本地垃圾的資源利用和處理方式來進行分類的。
一、產生原因
每個人每天都會扔出許多垃圾，在一些垃圾管理較好的地區，大部分垃圾會得到衛生填埋、焚燒、堆肥等無害化處理，而更多地方的垃圾則常常被簡易堆放或填埋，導致臭氣蔓延，并且污染土壤和地下水體。
垃圾無害化處理的費用是非常高的，根據處理方式的不同，處理一噸垃圾的費用約為一百至幾百元不等。人們大量地消耗資源，大規模生產，大量地消費，又大量地生產著垃圾。后果將不可設想。
從國內外各城市對生活垃圾分類的方法來看，大致都是根據垃圾的成分構成、產生量，結合本地垃圾的資源利用和處理方式來進行分類。如德國一般分為紙、玻璃、金屬和塑料等；澳大利亞一般分為可堆肥垃圾，可回收垃圾，不可回收垃圾；日本一般分為塑料瓶類，可回收塑料，其他塑料，資源垃圾，大型垃圾，可燃垃圾，不可燃垃圾，有害垃圾等等。
二、分類原則
1.分而用之
分類的目的就是為了將廢棄物分流處理，利用現有生產制造能力，回收利用回收品，包括物質利用和能量利用，填埋處置暫時無法利用的無用垃圾。
2.因地制宜
各地、各區、各社（區）、各小區地理、經濟發展水平、企業回收利用廢棄物的能力、居民來源、生活習慣、經濟與心理承擔能力等各不相同.
3.自覺自治
社區和居民，包括企事業單位，逐步養成“減量、循環、自覺、自治”的行為規范，創新垃圾分類處理模式，成為垃圾減量、分類、回收和利用的主力軍。
4.減排補貼、超排懲罰
制定單位和居民垃圾排放量標準，低于這一排放量標準的給予補貼；超過這一排放量標準的則予以懲罰。減排越多補貼越多，超排越多懲罰越重，以此提高單位和居民實行源頭減量和排放控制的積極性。
5.捆綁服務、注重績效
在居民還沒有自愿和自覺行動而居（村）委和政府的資源又不足時，推動分類排放需要物業管理公司和其他企業介入。但是，僅僅承接分類排放難以獲利，企業不可能介入，而推行捆綁服務就能要解決這個問題。將推動分類排放服務與垃圾收運、干濕垃圾處理業務捆綁，可促進垃圾分類資本化，保障企業合理盈利。
垃圾分類回收說難不難，分而用之實為關鍵，因地制宜提供方便，自覺自治行為規范。
三、分類意義
垃圾分類是對垃圾收集處置傳統方式的改革，是對垃圾進行有效處置的一種科學管理方法。人們面對日益增長的垃圾產量和環境狀況惡化的局面，如何通過垃圾分類管理，最大限度地實現垃圾資源利用，減少垃圾處置量，改善生存環境質量，是當前世界各國共同關注的迫切問題之一。
垃圾增多的原因是人們生活水平的提高、各項消費增加了。據統計，1979年全國城市垃圾的清運量是2500多萬噸，1996年城市垃圾的清運費是1.16元/噸，是1979年的4倍。經過高溫焚化后的垃圾雖然不會占用大量的土地，但它投資驚人，難道我們對待垃圾就束手無策了嗎？辦法是有的，這就是垃圾分類。垃圾分類就是在源頭將垃圾分類投放，并通過分類的清運和回收使之重新變成資源。
垃圾分類的好處是顯而易見的。垃圾分類后被送到工廠而不是填埋場，既省下了土地，又避免了填埋或焚燒所產生的污染，還可以變廢為寶。這場人與垃圾的戰役中，人們把垃圾從敵人變成了朋友。
目前我國的垃圾處理多采用衛生填埋甚至簡易填埋的方式，占用上萬畝土地；并且蟲蠅亂飛，污水四溢，臭氣熏天，嚴重地污染環境。因此進行垃圾分類收集可以減少垃圾處理量和處理設備，降低處理成本，減少土地資源的消耗，具有社會、經濟、生態三方面的效益。垃圾分類處理的優點如下：
1.減少占地
生活垃圾中有些物質不易降解，使土地受到嚴重侵蝕。垃圾分類，去掉可以回收的、不易降解的物質，減少垃圾數量達60%以上。
2.減少環境污染
廢棄的電池含有金屬汞、鎘等有毒的物質，會對人類產生嚴重的危害；土壤中的廢塑料會導致農作物減產；拋棄的廢塑料被動物誤食，導致動物死亡的事故時有發生。因此回收利用可以減少危害。
3.變廢為寶
中國每年使用塑料快餐盒達40億個，方便面碗5—7億個，一次性筷子數十億雙，這些占生活垃圾的8—15%。1噸廢塑料可回煉600公斤的柴油。回收1500噸廢紙，可免于砍伐用于生產1200噸紙的林木。一噸易拉罐熔化后能結成一噸很好的鋁塊，可少采20噸鋁礦。生活垃圾中有30%—40%可以回收利用，應珍惜這個小本大利的資源。大家也可以利用易拉罐制作筆盒，既環保，又節約資源。
而且，垃圾中的其他物質也能轉化為資源，如食品、草木和織物可以堆肥，生產有機肥料；垃圾焚燒可以發電、供熱或制冷；磚瓦、灰土可以加工成建材等等。各種固體廢棄物混合在一起是垃圾，分選開就是資源。如果能充分挖掘回收生活垃圾中蘊含的資源潛力，僅北京每年就可獲得11億元的經濟效益。可見，消費環節產生的垃圾如果及時進行分類，回收再利用是解決垃圾問題的最好途徑。
四、垃圾種類
1.可回收
主要包括廢紙、塑料、玻璃、金屬和布料五大類。
廢紙：主要包括報紙、期刊、圖書、各種包裝紙等。但是，要注意紙巾和廁所紙由于水溶性太強不可回收。
塑料：各種塑料袋、塑料泡沫、塑料包裝、一次性塑料餐盒餐具、硬塑料、塑料牙刷、塑料杯子、礦泉水瓶等。
玻璃：主要包括各種玻璃瓶、碎玻璃片、鏡子、暖瓶等。
金屬物：主要包括易拉罐、罐頭盒等。
布料：主要包括廢棄衣服、桌布、洗臉巾、書包、鞋等。
這些垃圾通過綜合處理回收利用，可以減少污染，節省資源。如每回收1噸廢紙可造好紙850公斤，節省木材300公斤，比等量生產減少污染74%；每回收1噸塑料飲料瓶可獲得0.7噸二級原料；每回收1噸廢鋼鐵可煉好鋼0.9噸，比用礦石冶煉節約成本47%，減少空氣污染75%，減少97%的水污染和固體廢物。
2.不可回收
（1）餐廚垃圾
包括剩菜剩飯、骨頭、菜根菜葉、果皮等食品類廢物。
經生物技術就地處理堆肥，每噸可生產0.6-0.7噸有機肥料。
（2）其他垃圾
包括除上述幾類垃圾之外的磚瓦陶瓷、渣土、衛生間廢紙、紙巾等難以回收的廢棄物。采取衛生填埋可有效減少對地下水、地表水、土壤及空氣的污染。
事實上，大棒骨因為“難腐蝕”被列入“其它垃圾”。玉米核、堅果殼、果核、雞骨等則是餐廚垃圾。
（3）衛生紙不可回收
廁紙、衛生紙遇水即溶，不算可回收的“紙張”，類似的還有陶器、煙盒等。
（4）餐廚垃圾裝袋
常用的塑料袋，即使是可以降解的也遠比餐廚垃圾更難腐蝕。此外塑料袋本身是可回收垃圾。正確做法應該是將餐廚垃圾倒入垃圾桶，塑料袋另扔進“可回收垃圾”桶。
（5）果殼算其它垃圾
在垃圾分類中，“果殼瓜皮”的標識就是花生殼，的確屬于廚余垃圾。家里用剩的廢棄食用油，也歸類在“廚房垃圾”。
（6）塵土算其它垃圾
在垃圾分類中，塵土屬于“其它垃圾”，但殘枝落葉屬于“廚房垃圾”，包括家里開敗的鮮花等。
（7）有毒有害垃圾
含有對人體健康有害的重金屬、有毒的物質或者對環境造成現實危害或者潛在危害的廢棄物。包括電池、熒光燈管、燈泡、水銀溫度計、油漆桶、部分家電、過期藥品、過期化妝品等。這些垃圾一般使用單獨回收或填埋處理。
五、主要問題
國營垃圾回收日見萎縮。我國是最早提出垃圾分類收集的國家之一。就拿北京為例：1965年，二環路以內，國營廢品收購站有2000多個。80年代后，其規模嚴重萎縮；1997年，三環路以內的國營廢品收購站僅剩16個。我國如今垃圾分類處理的設備較少，通過機械化分類成本較高，規模有限，不能滿足垃圾分類處理的需要。
拾荒大軍取而代之問題多多。8.2萬人的拾荒者，每年從北京“撿走”9.3億元，同時還將廢棄物轉化成為新的資源，客觀上減輕了政府處理垃圾的負擔，減少18億元的處理費用，延長了垃圾填埋處理場的使用壽命。但是，這些民間自發的拾荒者，均是無照經營，缺乏規范、檢驗和約束，致使垃圾在撿拾、收集、運輸、加工過程中造成嚴重的二次污染，他們自身的傳染病發病率也較高。
垃圾道成為百姓的苦惱。北京如今高樓林立，垃圾道成為許多地方的衛生死角，臟亂不堪的垃圾道口，蚊蠅十分張狂，加上拾荒者的胡亂翻找，使得居民們每當走過時必捂鼻而過，底層的住戶可就無法逃避，在炎熱的夏季也不敢打開門戶。老百姓期待新型垃圾回收辦法的實施。
袋裝垃圾并非長久之計。北京一些地方開始實行封閉垃圾道，用塑料袋裝垃圾定時回收的辦法，以減少垃圾露天堆放對環境的影響。2000年2—5月期間，我受課題組委托在北京組織了“發展綠色流通、倡導綠色消費”的一次大型綠色消費調查。調查結果表明：消費者使用后的商場購物袋重復使用的占89.91%，其中，充當垃圾袋的占57.05%.
分類垃圾桶的困惑。北京一些街邊雖然采用了分類垃圾桶，但許多人不知如何進行分類投放，不知道什么是可回收的垃圾。在一些社區，由于民間環保組織的倡導，也開展了垃圾分類的嘗試，但環衛局的垃圾車又把分類好的垃圾倒到一起運走了，嚴重挫傷了百姓的環保積極性，產生了負面影響。可見，沒有完整的收購、運輸、銷售、加工、成品市場等組織的再利用產業體系的支持，垃圾分類無法產生經濟效益，只能是勞民傷財的空忙。
隨著經濟的發展和人民生活水平的提高，垃圾問題日益突出。我國668座城市，2/3被垃圾環帶包圍。這些垃圾埋不勝埋，燒不勝燒，造成了一系列嚴重危害。
垃圾資源化潛力隨著生活水平和經濟的發展也不斷增長。在垃圾成分中，金屬、紙類、塑料、玻璃被視為可直接回收利用的資源，占垃圾總量的42.9%，可直接回收利用率應不低于33%。
六、解決方法
1.依靠社區消費者
面對此現狀，首先一定要盡快規范拾荒者的經營行為，加強引導和管理，在使其減少對社會不良影響的前提下，實現從無序到有序的經營企業的轉變，充分發揮垃圾分類回收利用的作用。更重要的是，必須建立更加超前的消費者分類回收體系。
（1）樹立垃圾分類的觀念。
廣泛開展垃圾分類的宣傳、教育和倡導工作，使消費者樹立垃圾分類的環保意識，闡明垃圾對社會生活造成的嚴重危害，宣傳垃圾分類的重要意義，呼吁消費者積極參與垃圾分類。同時教會消費者垃圾分類的知識，使消費者進行垃圾分類逐漸成為自覺和習慣性行為。
（2）改造或增設垃圾分類回收的設施。
可將一個垃圾桶分割成幾個隔段或建立幾個獨立的分類垃圾桶。垃圾分類應逐步細化。垃圾分類搞得越細越精，越有利于回收利用。可以用不同顏色的垃圾桶分別回收玻璃、紙、塑料和金屬類包裝垃圾、植物垃圾、生活垃圾、電池燈泡等特殊的垃圾。垃圾桶上必須注明回收的類別和簡要使用說明，指導消費者使用。垃圾桶也可以成為企業廣告的載體，企業可以承擔制作費用。
社區回收站可由社區物業或居委會負責管理，建立現代社區的垃圾經營和回收服務功能，使垃圾回收成為其創收的途徑，貼補消費者衛生保潔費用的不足。政府可實行減免經營稅的傾斜政策，來調動社區的管理積極性。新建小區更是要合理規劃垃圾回收站，逐漸成為審批和驗收的必備條件，強化新型社區的綜合功能。
（3）改善垃圾儲運形式。
對一些體積大的垃圾，應該壓縮后進行儲運。尤應注意的是，要對環衛局的垃圾回收車進行分隔式的改造，分類裝載垃圾。充分發揮原有垃圾回收渠道的作用，將可再生利用的垃圾轉賣到企業。另外，建立垃圾下游產業的專門回收隊伍，由廠家直接回收，實現多渠道回收，引入價格和服務的競爭機制，以此提高他們的服務質量和垃圾的回收率。
（4）實行家庭短期收集定期分時段分類回收
可以將垃圾分類一星期內暫時由家庭保管，環衛每天早晨收集容易腐爛的菜葉等餐廚垃圾，每天中午收集可以回收利用的垃圾，中午收集建筑垃圾，晚上收集其他垃圾。社區或物業管理部門定期對新來戶上門指導或發宣傳冊，讓居民都知道如何垃圾分類。有條件的地方，還要定期播放學習國外環保收集垃圾的視頻，提高本地區居民的素質，養成愛護環境就是愛護自己的習慣。
七、操作流程
市民在家中或單位等地產生垃圾時，應將垃圾按本地區的要求做到分類貯存或投放，并注意做到以下幾點：
1.垃圾收集
收集垃圾時，應做到密閉收集，分類收集，防止二次污染環境，收集后應及時清理作業現場，清潔收集容器和分類垃圾桶。非垃圾壓縮車直接收集的方式，應在垃圾收集容器中內置垃圾袋，通過保潔員密閉收集。
2.投放前
紙類應盡量疊放整齊，避免揉團；
瓶罐類物品應盡可能將容器內產品用盡后，清理干凈后投放；廚余垃圾應做到袋裝、密閉投放。
3.投放時
應按垃圾分類標志的提示，分別投放到指定的地點和容器中。玻璃類物品應小心輕放，以免破損。
4.投放后
應注意蓋好垃圾桶上蓋，以免垃圾污染周圍環境，蚊蠅滋生。
八、分類問答
1.啤酒瓶收破爛的都不要了，算其他垃圾嗎？
答：錯。
因為啤酒瓶能賣錢，屬于可回收物。只不過它個頭大、利潤低，遭嫌棄罷了。所以還是要和報紙等放在一起，收集多了一起賣掉。如果嫌它放在陽臺上占地方，就拎下來投在小區里藍色的“可回收物”箱里，環衛工人會來收的。集中之后，進入現有廢品回收渠道。
2.幾顆不用的紐扣，塑料做的，是可回收物嗎？
答：對。
因為除塑料袋外的塑料制品，比如泡沫塑料、塑料瓶、硬塑料、橡膠及橡膠制品，都屬于可回收物。
固廢中心專家說，如果數量不大的話，紐扣也可以投在“其他垃圾”里。
3.速凍餃子、豆腐包裝盒，都是廚房里產生的垃圾，當然是廚房垃圾嗎？
答：錯。
因為一次性餐具、食品包裝袋都歸類“其他垃圾”。另外，用過的餐巾紙、衛生間的紙，還有抽過的煙頭、舊衣物，也屬于“其他垃圾”。
4、花生殼算其他垃圾嗎？
答：對。
5.熱水瓶膽和廢舊燈管一樣，屬于有毒有害品嗎？
答：錯。
有害固體廢物管理中心監督科科長王磊說，熱水瓶膽本身是玻璃的，有一層很薄的水銀，應該劃為其他垃圾。另外，像修正液之類，毒性不強，也可以歸為其他垃圾。
一般，有危害性、傳染性、易燃易爆的才劃為有害垃圾之列。居民生活中產生的有毒有害垃圾不是很多，像頭發上擦的摩絲，里面有壓力容器，易燃易爆；再比如用剩的香水，里面的酒精成分多，易揮發，這一類可以作為有害垃圾處理。
